Scene de coșmar în capitala Statelor Unite. Un accident aviatic de proporții a avut loc joi dimineață, după ce un avion de pasageri s-a ciocnit cu un elicopter militar în apropierea Aeroportului Național Reagan din Washington DC. Impactul devastator a dus la prăbușirea ambelor aparate de zbor în apele râului Potomac, declanșând o amplă operațiune de salvare contracronometru.

Autoritățile au fost alertate imediat după coliziune, iar echipele de intervenție s-au mobilizat rapid în speranța găsirii unor supraviețuitori. Pompierii, scafandrii și echipele de salvare s-au confruntat cu condiții extrem de dificile, temperaturi scăzute și vânt puternic, ceea ce îngreunează semnificativ operațiunile de căutare și recuperare.

Avion rupt în două, elicopter răsturnat în apă

Potrivit primelor informații, aeronava implicată în accident este un Bombardier care efectua zborul American Eagle 5342, operat de PSA, cu destinația Aeroportul Național Reagan. La bord se aflau 60 de pasageri și patru membri ai echipajului. În momentul impactului, avionul se afla în procedura de aterizare, iar coliziunea cu elicopterul a provocat o tragedie greu de imaginat.

De cealaltă parte, elicopterul era un Sikorsky H-60 Black Hawk aparținând armatei americane, folosit într-un zbor de antrenament. La bord se aflau trei militari, a căror soartă este încă necunoscută. Se pare că elicopterul zbura fără semnal GPS activ, iar acest lucru ar putea fi un factor-cheie în ancheta care urmează.

Martori: „A fost o explozie uriașă pe cer!”

Impactul a fost atât de puternic, încât avionul s-a rupt în două și s-a prăbușit în râul Potomac, iar elicopterul s-a răsturnat complet în apă. Martorii aflați în apropiere au descris scenele dramatice:

„Am văzut o lumină puternică pe cer, apoi o explozie uriașă. Era clar că ceva groaznic se întâmplase”, a povestit un localnic pentru NBC News.

Autoritățile americane au lansat imediat o operațiune masivă de salvare, la care participă peste 300 de persoane. Scafandrii și echipele de salvare se luptă cu apa rece și vizibilitatea redusă pentru a recupera victimele dintre resturile avioanelor.

Până în acest moment, 28 de cadavre au fost recuperate, dar bilanțul tragic este departe de a fi final. Deși presa locală a relatat că patru persoane au fost găsite în viață, șeful pompierilor din Washington DC, John Donnelly, nu a putut confirma câți supraviețuitori mai sunt.

„Nu știm exact câți oameni mai sunt prinși sub apă. Facem tot posibilul pentru a-i salva, dar condițiile sunt extrem de dificile”, a declarat Donnelly.

El a explicat că echipele de intervenție se confruntă cu temperaturi scăzute și curenți puternici: „Apa este întunecată, murdară și este foarte greu pentru scafandri să pătrundă în epavă.”

Anchetă în desfășurare. Ce s-a întâmplat cu elicopterul?

În timp ce operațiunile de salvare continuă, experții aviației încearcă să stabilească cauza accidentului. Primele informații sugerează că elicopterul militar zbura într-un culoar aerian în care nu ar fi trebuit să se afle și că nu avea transponderul activat pentru a transmite locația exactă.

Datele de zbor ale aeronavei Bombardier arată că aceasta se afla la o altitudine de 122 de metri și o viteză de 225 km/h în momentul în care a pierdut brusc altitudine.